新潟県十日町市『小嶋屋総本店』布乃利魚沼そば

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　最近、“ふのり”をつなぎにした、新潟由来のへぎそばを都内でもよく見かけるようになってきた。ビックリしたのは『がんぎ』なんていう立ち食いそばの店までできている。
　今回のものは秋田のなべ婦人が送ってくれたもの。乾麺でつゆのついた、忙しい身には大助かり、そしてうれしいものだ。ご本人が「秋田なのに新潟のもので」とメールに書いてられたが、そう言えば新潟、長野、山形とそばどころであって、名物そばがあるのに秋田のはないように思える勉強不足だろうか？
　さて、「へぎそば」というものがどうにも好きになれないものであった。“ふのり”の持つ海藻の食物繊維をつなぎにしているせいか、どこかしら海藻臭さがあるのだ。その点、驚いたことに『小嶋屋総本店』のものには感じられない。というかそばと海藻の風味がほどよいというもの。これなら神保町界隈の“へぎそば”の店でそれなりに散財して食べるよりも上である。
　そばの風味も海藻のつるつる感もあり、たぐり込んで麺の旨さを堪能できる。そこに問題となるのが、つゆである。長野県のそばつゆなどでやけに甘いのとか、化学調味料の薄っぺらさを感じるものがある。今回のものは、そこからするとまったく異質のもの。辛口というか甘くないのだ。これはさっぱりした滑りのいいそばに合う。
　おいしいそばで、秋田のなべ婦人とご主人には感謝。
　これを食べなかったら“へぎそば”に対する偏見をぬぐえなかったように思える。頂き物にはこんな喜びがあるんだなー。

小嶋屋総本店
http://www.kojimaya.co.jp/